Hans Smolders met lintje en erepenning uitgezwaaid als raadslid

Foto: © Joris Buijs/Pix4Profs – bron: Brabants Dagblad

Volgens de burgemeester gaf Smolders kleur aan de lokale democratie en drukte hij onmiskenbaar zijn stempel op de politiek. „Je was kritisch, vasthoudend en de luis in pels van het college en de raad. Scherp en soms confronterend, maar altijd vanuit de overtuiging dat het bestuur zich moeten kunnen verantwoorden aan de Tilburgers.”

Peter van den Hoven, opvolger van Smolders als fractievoorzitter, noemde hem in zijn dankwoord ‘iemand van de buitencategorie’. „Het doorzettingsvermogen liep als een rode draad door je leven. Je was talentvol en succesvol als ijshockeyer, als ondernemer én als volksvertegenwoordiger.”
Wil je elke dag de Dagelijkse nieuwsbrief van Brabants Dagblad ontvangen via e-mail?


Begin mei kondigde Smolders al zijn vertrek aan uit de Tilburgse politiek. Sindsdien was de 66-jarige Tilburger wegens gezondheidsproblemen al niet meer aanwezig bij raadsvergaderingen. De door hem opgerichte Lijst Smolders Tilburg (LST) ging zonder hem verder onder de naam Belang van Tilburg (BVT).
Smolders nam afscheid vanwege de gang van zaken na de verkiezingen in maart. Daar werd LST voor de tweede keer de grootste partij van Tilburg. Smolders wilde niets liever dan één keer de kans krijgen om de stad mee te besturen. Maar formatiegesprekken met D66, VVD en CDA liepen spaak en de LST werd door de andere drie partijen ingeruild voor PRO. Die vormen nu de nieuwe coalitie.

Historische prestatie
De teleurstelling had grotere impact op hem dan hij had verwacht, zei hij in mei tegen Brabants Dagblad. „Ik ben wel een taaie, maar ik ben blijkbaar niet van staal. Het is zo’n gemiste kans. Ik geloof echt dat ik veel voor de stad had kunnen doen. Nu loop ik al vijf weken met hoofdpijn rond. Ik slaap niet goed en mijn diabetes is verslechterd. Mijn lichaam begint te protesteren.”
Inmiddels gaat het weer stukken beter met Smolders, die zelf het laatste woord kreeg. Hij bedankte onder meer zijn familie en uiteraard de kiezers, die LST als lokale partij twee keer de grootste van Tilburg maakten. Een ‘historische’ prestatie, vond hij. „Dank aan de kiezers die me telkens weer het vertrouwen hebben gegeven”, zei hij.
Hij verliet voor de laatste keer de raadszaal als Lid in de Orde van Oranje Nassau én het eerste Tilburgse raadslid met een Zilveren erepenning, het eerste raadslid dat zo’n gemeentelijke onderscheiding kreeg.